流石に私ても「チャットルームでの思い出はそれだけだ」とか言えない。何故ならそこで幾つの出会いがあったからだ。
先ず語りたい事はその人たちとのエピソードであろう。

「ＣＬＯＶＥＲ４」と言う人のは、一人の少女だった。最初のデアイはいつも偶然で、まだ幼い私にとってまさに理想的な存在だった。チャットルームでの会話の立ち振る舞え、そして新参者への優しさ、何もかも憧れだった。何せ異性だらけの空間、ハーレムと言うものはなんぞやを知らない戸惑う私に初めての味方だった。ニックネームにＣＬＡＭＰをついたからさぞ繊細な心の持ち主だろう。まあ、九年前の事だから、イメージにただの「いい人」だけは鮮明だったのかを残念とも言えよう。

「ＣＨＡＲ」、ファーストガンダンムの主人公の一人の名を自分のニックネームにした歪む者だ。始めの印象が誠に言うと、本当に面識を食らった。私に言わせて見れば彼は男性陣の中、更に当時オタクの中でもかなりのはぐれものだ。トゲ入ったような言い方、乱暴な言葉使い、無鉄砲そのものだった。だが妙に人気者で、一般なら孤立されそのまま消えたはずの人種はなぜか周りの人に話題を振るえられ、まるでその暴れぶりに期待を抱かれたような雰囲気だった。今でもその心はわかりかねない、謎のままと言ってもいい生物だった。

「ＨＥＲＯ」、もう一人奇怪の方だ。ＣＨＡＲとは友達らしい。あの時私はそのニックネームばかりに気を取らたと思う。まあ、「英雄」か「ヒイロ」かは今でも確定出来ていないだろうが。そしてチャットをする間数を数えるくらいＣＨＡＲの味方の一人であった。さもありなん、凶暴さも右に出るものは数少ないでしょ。話せば「てめぇ、ハッキングするぞ」だの「お前のＰＣもうオレの物だ」だの、まだパソコンに詳しくはない私にとっては怖い人ほかならなかった。 

あれから何年経ったのかな、
今日言われるまでははっきりしていない、全然関心が持ってないからだと思う。

実はあのガンダンムファンサイトは成立から今年で十年だったようだ。

思い返せば、いろんなことがあったような、なかったような気がしないでもない、
記憶はムヤフヤになっているのは、年月経て過ぎるのがまず原因として挙げられる、
そしてなにせ何年前からそこから離脱して、それからはほぼう興味ない状態になっていたからだ。

だがまあ、ネットをやる最初と言っても過言ではない時期にそのサイトに辿り着いたから、何を言うともまったく無関心なわけにもいくまい。

確かもう九年経ったか、そこに入ったから。
一時期的にネット上の家になってる感覚すらあるところで、いわば重度なネット依存症だ。今思えば何故かあの時の自分は愛しく思える。
しかし、今でもあの帰属感はまったく悪いものと言い切れないの自分が悔しい。それは今でもこの病は治されていないのことでしょう。

そこで突発的に何を書こうと思い始め、今日こそ書いてやるの勢いにキーボードを打って始めた、しかも日本語でｗ。

二千年前後、国内にある某アニメゲーム集成的なマガジンによって、当時大手なオタサイトの掲示版でガンダンムとＦＳＳをめぐり、論戦が盛り上がってると言う記事が目に入った。あのころ私の住む街はまだネットが普及していないので、ネット上のものは何もかも新鮮だった。しかもオタ話題は日頃話す相手がないため、その親近感はあっと言う間に私の中で爆発していた。ネットカフェに行き、当時学生の身分にもかかわらず、話せる相手を見つかるためだけに身分相応もない大金を支払っていた。

そこでの発見は、参加した人は二つに別れ、ガンダンム派とＦＦＳ派だった、当時の私はガンダンムＷを見終えるばかりに、そしてもうオタのタマゴと言う状態の脳味噌だった。ですがまだ自分の考えをうまく出せる能力が持ち合わせていないため、密やかに観戦しか出来ることはなかった。あの時の目から見て、参戦した人誰でも輝いて、神すら負けぬ神聖的なオーラを纏っていた。でも一方は「機会があれば私にもああ言う風に出来る」と言う考えが心の中で萌え始めた。

しばらく経って論戦は終え、あの壮大な場面は私の前に消えた。そして、心は穴が入ったような感じが私を悩ませた。それを補うのようにリンクを巡り、肩が入った方のサイトを探し、最終的に辿り着いたのは、「中国機動戦士連盟」と言うガンダンム系のファンサイトだった。

ＭＳＬ（機動戦士連盟の略）を見つけたのは、本当に嬉しかった。ネットに通じて、ようやく同じ嗜好を持ってる人たちと出会う機会が手に入れたからだ。

類は友を呼ぶと言う言葉がある、あの頃の私を含め、多分このサイトに入籍したものはほとんどその手の人だと思う。そして当然のように、会話を交わす間、もう何年ぶりの親友のような感じで話題を盛り上がれる一方だった。

ここで特筆したい事は、当時オンラインサインアップしたいと言うなら、先ずある問券式のテストを潜り抜けるしなければならない。これは初仕様ＭＳＬサイトの独特の特徴と言える物だ。テストの内容はガンダンムシリーズについて初級の問題から極端的且つ些細な問題まで十数問が並べられていた。今更ですが、そこで挫けた人の数も少なくないでしょう。
私はまあ、半分運が良く、三回のチャレンジくらいで通過したのですが、確かに苦労をした。

サインアップ成功の満足感に伴え、掲示版の事をすっかり忘れた私は真っ先につっこんたのはサイト所属のチャットルームだった。